Bots sind Computerprogramme, die menschliches Verhalten im Internet nachahmen. Chat-Bots werden zum Beispiel zunehmend in der Online-Kundenbetreuung von Unternehmen eingesetzt und antworten automatisch auf Kund*innenanfragen. In sozialen Medien gibt es zwei weitere Arten von Bots. Spam-Bots dienen dazu, Spam-Nachrichten massenhaft zu verbreiten. Dazu werden meistens populäre Hashtags verwendet. Social-Bots hingegen werden politisch eingesetzt, zum Beispiel um Propaganda zu verbreiten. So verwendeten sowohl Donald Trump als auch Hillary Clinton 2016 im US-Wahlkampf Social-Bots in sozialen Medien, um die Meinung der Wählerschaft online zu beeinflussen. Durch die schiere Masse und Reichweite der künstlichen Intelligenzen können so wichtige Informationen verschleiert oder Trends beeinflusst werden. Wie spezifisch die Bots dabei agieren können, zeigen zum Beispiel Social-Bots aus Russland, die teilweise Russlandkritische Kommentare erkennen können und mit Propaganda-Nachrichten antworten.
